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    的弟子，身上带着外院弟子的身份令牌，向入口处的执事汇报名字与修为，获准进入资格。

    李原有项隆带着，倒是省了许多麻烦，直接报了姓名，便顺利进了入口。

    炼狱的入口位于镇魔殿的后院，是一处谢谢向下的阶梯，与通往腹城的道口略有些相似，不过规模要小了很多。

    沿着台阶一路往下，走了约莫几百步之后，周围的光线便暗了下来，只有两旁石壁上的灵石晶灯散发出微弱的光芒。

    隐约间，李原听到了一些野兽的嘶吼之声，不远处似乎正有战斗在发生。

    “第一层大多都是十一二岁的外院弟子，修为均在炼气四层以下，偶尔和野兽进行战斗厮杀，能够磨练他们的胆识，所以基本上外院的弟子每隔一个月就要来历练一回。”

    项隆一边带路，一边解释着。

    “以实战磨练意识，确实是个好办法。”李原赞叹道。

    这样的历练方式，和他从前在银盟预备役训练的方式十分相似。

    不同之处在于，银盟为防止预备役士兵出现意外，大多都是采用高度拟真的“虚拟生死场”进行锻炼。

    虚拟生死场虽然一切都是虚拟，但仿真度很高，身在其中与在现实差别不大。

    如果在里头死了，就会被扣除试炼积分，积分不够时，就得被淘汰离开预备役。

    当年李原在虚拟环境下经历过的战斗少说也有几千场，死了不下数十回。

    饶是如此，他也依旧是同批预备役士兵里头最优秀的几个人之一。

    “多做磨练有助于提高自身实力，但如果稍有不慎，也可能会命丧于此。”项隆不忘警告道，“历史上几乎每年都会有十来个外院弟子死在炼狱之中，或因大意，或因实力不足擅闯高层，一旦身死，甚至连尸体都捞不回来，只能成为妖兽们的食物。”

    修行的路上伴随着很多的危险，既然叫做“生死磨砺”，那么除了磨砺之外，自然还有生与死的危险在里头。

    “那内院弟子呢？可曾有人丧生在炼狱之中？”李原问道。

    项隆哈哈一笑，摇头道：“那倒没有，能够进入内院的，即便不说是修行道上的奇才，也绝对是千里挑一的好苗子，不会那么莽撞冲动的。书院建立上千年，迄今为止走出去的内院弟子也才一两千人而已，其中很大一部分后来都成为了一方豪

    强。比如当今郡守杨开山，又比如千云峰的首席长老。”

    一千多年，一两千人……

    也就是说，平均下来每年最多只有一到两人能够进入内院。

    “现在内院有多少弟子？”李原问。

    项隆不假思索，“算上你，现在共有十五个。其中有几个年长一些的，已经进入内院快十年了，修为也堪近凝真后期。当然了，还有赤霞儿这个例外，她自幼便在书院修行，十岁那年就进了内院，如今算起来已快十五年了。”
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