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    “娘，咱们去京城，干嘛还要带着那个傻子？舅舅的寿辰跟她有什么关系？看见就厌烦，你也不嫌丢人？”

    乔夫人微微一笑，搂过女儿，道:“傻孩子，正因为她傻，娘才要将她带着，她太聪明了，娘还不带她呢。”

    “娘，你这是什么意思？”叶蓉不解。

    “蓉儿，京城是什么地方？那可是人才济济之地。随便一个世家庶女那也是出口成章的才女。这次你舅舅生辰，来贺寿的人肯定很多，他们都是京城里的贵族世家子弟。娘希望你在他们之间能脱颖而出。但是，你这丫头平日里也不爱读书识字，在京城，世家贵人们聚会时可是喜欢对诗什么的，这些你会吗？你不会，那么咱们就要从旁侧想办法。”

    叶蓉听愣了。“娘，什么办法？”

    乔夫人淡淡一笑。“蓉儿，咱们家后园子里有一种花，名紫蔷薇，你知道吧？”

    “知道呀，娘，怎么了？”叶蓉不懂娘亲为何突然提到了花？

    “紫蔷薇花朵十分美丽，可以说艳冠群芳，但是它的枝叶呢？”

    “它的枝叶？”叶蓉想了想，“娘，它的枝干好丑，叶子上也有不少被虫蛀了的小洞。”

    “这就是了呀，蓉儿，鲜花还需绿叶来衬托。你想想，你就是那紫蔷薇，她呢？不就是那枝叶？正因为有丑陋的枝叶衬托，才更能衬处你的美丽呀。”

    “原来如此，”叶蓉有些明白了。

    乔夫人看着女儿，温声道:“蓉儿，你呀，别的都不错，就是这性子骄纵急躁了一些。你要学会控制自己的情绪，不要动不动就发脾气。特别是到了舅舅府上后，更要矜持温顺。你舅舅舅母就喜欢乖巧的女孩，当然还有你大表哥，他也会回府的……”

    叶蓉心里咯噔了一下，脸红了，低头道:“娘，好端端的，你提大表哥干什么？”

    乔夫人睨了女儿一眼，笑道:“上次娘亲亲口听你舅舅说过，你大表哥今年已经二十五了，却还没有婚配，你舅舅舅母急得不行，所以才打算趁这次你舅舅寿辰之际替他挑选一个品貌相当的女孩。”

    叶蓉心口“砰砰”跳了起来，忍不住问道:“娘，大表哥……那样……那样俊的人，为何迟迟没有……没有娶亲呢？”

    毕竟还是未出阁的少女，叶蓉说完这番话后脸也红了。

    乔夫人蹙眉深思了一会儿，道:“你大表哥幼时并没有在京城，他是在北漠他外祖那里长大的。那孩子很少回府的，性子怎么样家里人也不清楚。”
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