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    污言秽语夹杂着浓烈的酒臭，像一张粘腻的网，将李持盈紧紧裹住。她背靠着冰冷粗糙的土墙，退无可退。那几个北凉军官显然喝得不少，眼神浑浊，脚步虚浮，但那份野兽般的欲望和施加暴力的冲动，却清晰得令人作呕。

    疤脸军官的手已经伸了过来，目标是她的衣领。另外几人发出哄笑，围拢过来，像一群盯着猎物的鬣狗。

    电光石火间，李持盈脑中闪过无数念头。求饶？无用。呼救？这荒僻之地，谁会来救一个亡国公主？拼死反抗？这具身体的力量，在他们面前如同蝼蚁。

    不，不能硬拼。

    就在那肮脏的手指即将触碰到她脖颈的瞬间，李持盈猛地抬起头，脸上惊恐绝望的神色骤然一变，取而代之的是一种奇异的、混合着轻蔑与怜悯的平静。她没有后退，反而微微向前倾身，用一种不高，却足以让每个醉鬼都听清的音量，清晰地说道：

    “几位军爷，可想清楚了？动了我，萧大将军那里，你们如何交代？”

    “萧大将军”四个字，像一道冰冷的符咒，让疤脸军官的动作猛地一僵。其他几人的哄笑声也戛然而止，脸上露出迟疑之色。

    萧破军！那个名字在北凉军中，代表着无上的权威和……冷酷无情。这女人是萧破军亲自带回来的，虽然扔在这破地方不管不问，但谁知道大将军到底是个什么心思？万一……

    疤脸军官眼神闪烁，酒意醒了几分，但众目睽睽之下，被一个弱女子一句话唬住，面子上实在挂不住。他色厉内荏地吼道：“少他妈拿大将军吓唬人！一个亡国奴，大将军会管你死活？”

    李持盈心中冷笑，知道对方已经心虚。她趁热打铁，语气依旧平静，却带着一丝若有若无的威胁：“大将军自然不屑管我死活。但他老人家最重军纪，若知道麾下有人趁醉擅闯禁地，侮辱……前朝宗室，不知会作何感想？几位军爷的前程，乃至项上人头，难道就值这一时之快？”

    她刻意强调了“前朝宗室”和“军纪”。萧破军以叛将身份投靠北凉，本就敏感，若手下人行事不端，辱及故国公主，传出去，对他极力塑造的“治军严明”形象绝无好处。以萧破军的性格，为了撇清关系或杀鸡儆猴，这几个撞上枪口的小军官，下场可想而知。

    几个军官面面相觑，脸上都露出了惧色。他们不过是军中底层，借着酒劲想来寻个刺激，哪里真敢触犯萧破军的虎威？

    疤脸军官悻悻地收回手，骂骂咧咧：“妈的，晦气！走走走！”

    几人互相推搡着，灰溜溜地退出了院子，那扇破门被他们泄愤似的狠狠踹了一脚，发出更大的呻吟。

    直到脚步声远去，李持盈才猛地松了一口一直提着的气，浑身虚脱地顺着墙壁滑坐在地，后背已被冷汗浸透。刚才那短短的对峙，耗尽了她的心力。狐假虎威，兵行险着，稍有差池，便是万劫不复。

    但终究，她赌赢了。暂时。

    这次事件像一记警钟，狠狠敲在她心上。这破院子根本算不上安全，萧破军的名头也只能吓退一时。必须尽快拥有自保之力，或者，离开这里！

    狗娃带来的食物和药膏让她恢复了些许体力，但还远远不够。硝石，必须尽快弄到硝石！

    接下来的两天，李持盈在焦灼的等待中度过。她不敢再轻易入睡，时刻警惕着外面的动静。送馊饭的哑巴宦官按时出现，扔下食物便走，眼神空洞，仿佛她只是一块石头。

    终于，在第二个深夜，熟悉的轻微响动再次传来。

    狗娃像上次一样，悄无声息地溜了进来。这次，他怀里除了那个小油布包，还多了一个脏兮兮的布袋。

    “持盈姐！”狗娃的声音带着一丝压抑的兴奋，他跑到李持盈面前，将布袋递给她，“你看，是不是这个？”

    李持盈接过布袋，入手沉甸甸的。她迫不及待地打开，借着月光看去——里面是几块大小不一的、白色或淡黄色的结晶体，表面带着绒毛状的杂质，散发着一股独特的、略带刺激性的气味。

    硝石！真的是硝石！虽然纯度很低，杂质很多，但确确实实是硝石！

    “是它！狗娃，你在哪里找到的？”李持盈的声音因激动而微微颤抖。

    “就是那个废弃染坊的地窖！”狗娃压低声音，小脸上带着后怕和得意，“我白天趁巡夜兵换岗的空隙溜进去的，里面阴森森的，好多破缸烂罐，墙角就堆着这些石头，没人要！我捡了些干净的……”

    “太好了！狗娃，你立了大功！”李持盈紧紧握住那袋硝石，如同握住了救命稻草。她看着狗娃亮晶晶的眼睛，心中涌起一股暖流和感激。这个孩子，是她在绝境中遇到的第一个“自己人”。
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