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    赵匡胤点了点头，“没错。归义军并非第一次派人来中原。早在周世宗显德年间，他们就曾三次遣使至汴梁，呈递表文献上地图户籍，承诺‘永为汉藩，不叛中原’，希望能重归王化，获得朝廷的正式册封与支持。”

    “那后来呢？世宗皇帝为何……”赵德秀追问。

    “后来？”赵匡胤收回目光，看向儿子，嘴角露出一丝复杂的笑意，“世宗皇帝雄才大略，一心北伐契丹，收复幽燕。他给了归义军节度使的正式名头，一些象征性的赏赐，但……也仅此而已。并未派遣一兵一卒西进，也未给予实质性的钱粮军械援助。你知道这是为什么吗？”

    赵德秀摇摇头，在此之前，他对归义军的认知确实几乎空白。

    赵匡胤站起身，背对着赵德秀轻声说道：“归义军据守的沙州、瓜州地理位置何其特殊？它们孤悬于河西走廊最西端，与中原腹地之间，隔着广袤的荒漠，以及……党项人的银、夏、绥、宥、静等州，还有甘州回鹘、凉州吐蕃等诸多势力盘踞。”

    “朝廷若要实质性地接手、支援归义军，绝不是派个使者、发道诏书那么简单。”

    “要打通通往河西的通道，这意味着可能要同时与党项、回鹘甚至吐蕃发生冲突。所要投入的兵力、钱粮，将是一个无底洞！”

    赵匡胤转过身，“柴荣，还有朕登基之初，并非看不到归义军的忠心，也并非不想经营西域。”

    “但朝廷的精力、财力、兵力有限，必须有所取舍。为了遥远且难以直接掌控的两州之地，去投入足以支撑大军收复整个燕云甚至更多的资源，在朕和许多朝臣看来，是得不偿失，是本末倒置。现在，你明白了吗？”

    然而，赵德秀听完却缓缓摇了摇头，“爹，恕孩儿不敢苟同。”

    “哦？”赵匡胤挑眉。

    “接收归义军，支援沙、瓜二州，不能只算眼前的账。”

    “沙州与瓜州，地处河西走廊咽喉，是连接中原与西域的千年商道，更是汉唐故土，西出的重要支点！”

    “古人云：地者，国之本也，虽一毫而莫取，随尺寸而必争！尺土寸疆，皆是先人百战之土，岂有放弃的道理？”

    赵德秀顿了顿，继续说道：“今日放弃沙洲，明日党项或回鹘就可能完全控制河西，切断我们与西域的联系。”

    “后日，西域诸国将只知有党项、回鹘，而不知有大宋！我们失去的不仅是土地，更是对西方的影响力、贸易通道，以及……天下汉民对朝廷的信赖！”
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