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    第五天，正午。

    滋阳城主街，秋风萧瑟，却吹不散满城的肃杀与狂热。

    朱由检一身明黄色的龙袍，腰悬天子剑，大步走在长街正中。

    他不再掩饰身份，今日便是决战之时，这身龙袍，就是滋阳城八百将士和数万百姓的主心骨！

    “启禀陛下！”

    李平像个肉球一样滚到朱由检跟前，满脸兴奋地跪地禀报：“那李苟丹刚刚传信，今夜子时三刻，他亲率三千先锋，趁夜色攻打北门！还要罪奴在城内放火为号，大开城门迎接！”

    “好得很。”朱由检冷笑，目光扫过长街两侧排列整齐的将士，“将士们，都听见了吗？”

    “听见了！”

    八百名龙骧卫和副军齐声怒吼，声浪几乎掀翻了街边的屋顶。

    他们握紧了手中的刀枪，眼神里没有恐惧，只有对军功和赏银的极度渴望。

    周围围观的百姓也被这股杀气感染。

    一个光着膀子的汉子挤出人群，手里拎着一把生锈的柴刀，扯着嗓子喊：“万岁爷！俺们虽然没选上副军，但俺们也有把子力气！俺们也去守城，跟那群狗娘养的闯贼拼了！”

    “对！拼了！保护万岁爷！保护公库！”

    群情激奋，百姓们纷纷举起锄头扁担，就要往北门冲。

    朱由检抬手往下压了压，示意众人安静。

    “乡亲们的心意，朕领了。”朱由检声音沉稳，“但打仗是军人的事。若是让你们这群没练过兵的百姓去跟流贼硬碰硬，那就是朕的失职！”

    “你们要做的，是守好大后方！给前线烧热水、做饭、运送滚木礌石！只要后勤不断，这滋阳城就破不了！”

    听到不用直接上去送命，百姓们心里松了口气，但很快又有人面露忧色。

    人群中传出一个弱弱的声音：“可是陛下……那闯贼足足有三千人啊！咱们正规军加起来才八百，这要是真打起来，伤亡怕是……”

    这话说出了不少人的心声。三千对八百，怎么看都是凶多吉少。

    朱由检不仅没生气，反而大笑起来。

    他猛地拍了两下手掌。

    “郑雷！把朕给闯贼准备的大礼，端上来！”

    话音刚落，长街尽头传来一阵沉重的车轱辘声。

    只见郑雷穿着一身崭新的九品武官青袍，胸前补子虽然不大，但他走起路来昂首挺胸，已经完全褪去了往日打铁学徒的怯懦，隐隐有了几分朝廷命官的威严。

    郑雷身后，几十个县衙兵丁推着五辆沉重的大车，车上盖着厚厚的防潮油布。

    “臣郑雷，叩见陛下！”郑雷快步上前，单膝跪地，声音洪亮，“一百五十把天工雷火枪，日夜赶工，一把不少，全在这里了！”
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