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    “奥古斯都？！”

    “我说撤！”屋大维暴吼，“传令，全军后撤，重整阵型！让工兵在后方构筑防线，让弩炮准备——”

    话音未落，第三轮打击到了。

    不是火炮，是天空。

    十二架“飞鸢”出现在战场上空。这不是早期试验品，是“飞鸢四型”，载两人，翼展三丈，以改良的牛筋和齿轮组为动力，可滞空一刻钟。每架飞鸢下悬挂着竹篮，篮中不是炸弹，是传单。

    纸张如雪片般飘落。罗马士兵本能地接住，上面是拉丁文——显然是早就准备好的：

    “罗马士兵：你们在为谁而战？为元老院的野心？为屋大维的荣耀？而你们的家人，正在罗马挨饿。你们的土地，正在被贵族兼并。”

    “华夏不杀降卒。放下武器，可活命，可得粮，可返乡。顽抗者，死。”

    “客星将至，文明当共存。莫为野心家白白送死。”

    传单如瘟疫般在罗马军中扩散。士兵们识字的不多，但总有识字的百夫长、军官。有人开始窃窃私语，有人茫然四顾，有人悄悄丢掉了长矛。

    “不许看！”百夫长们嘶吼，践踏传单，“那是东方人的诡计！”

    但士气一旦动摇，就如雪崩，止不住。

    与此同时，矮丘上的墨麒终于动了。

    他举起令旗，重重挥下。

    华夏中军的“缺口”突然合拢。不，不是合拢，是矮丘后那支一直未动的铁骑——三千“铁鹞子”，动了。

    他们不是冲锋，是缓进。马披重甲，人着铁铠，长矛如林，在阳光下泛着死亡的光泽。他们踏过同袍和敌人的尸体，踏过燃烧的旗帜和破碎的战车，如一道铁墙，缓缓压向混乱的罗马前锋。

    而在铁骑两翼，是重新装填完毕的火铳营。他们不再齐射，而是分段射击：第一排开火，退后装填；第二排上前开火；第三排准备……硝烟与巨响连绵不绝，弹丸如雨，持续压制着试图重整的罗马方阵。

    罗马军，开始了真正的崩溃。

    不是溃逃，是失去组织的瓦解。有的百人队还在死战，有的已开始后退，有的茫然站在原地。命令传达不畅，阵线支离破碎。

    屋大维被亲卫裹挟着后撤。他回头，最后看了一眼战场。硝烟弥漫中，华夏的铁骑正碾过他最精锐的军团，火炮的轰鸣和火铳的炸响如死神的嘲笑。而天空，那些该死的飞鸢还在盘旋，撒下更多传单。

    一口血涌上喉头，他强行咽下。

    “阿格里帕……”他嘶声问。

    “左翼还在苦战，但华夏右翼的炮车开始包抄了。”亲卫颤抖着汇报，“奥古斯都，我们……我们必须撤到河边，依托工事……”

    屋大维没有回答。他看着如潮水般败退的军团，看着远处那面始终屹立的华夏统帅旗，忽然想起离开罗马前，在朱庇特神殿占卜的结果。

    祭司宰杀白牛，察看内脏后，脸色苍白地说：“奥古斯都，征兆显示……东方有龙，其势正炽。强求，必伤。”

    他当时不信。他是罗马的奥古斯都，是凯撒的继承人，是注定要超越亚历山大的征服者。东方？不过是又一个待征服的蛮族。

    现在他知道了。那不是蛮族，是另一条龙。一条比他更古老、更聪明、更……善于学习的龙。

    “走。”他调转马头，不再回头。

    但在他们撤向伊犁河的路上，最后一支伏兵出现了。

    不是华夏军，是匈奴人。

    呼延灼带着他最后的五千“金狼骑”，如幽灵般从河谷的密林中杀出。他们不冲罗马本阵，专杀散兵、劫辎重、夺旗帜。这些在西方与罗马周旋了两年的匈奴人，早已熟悉罗马战术的弱点，此刻如狼入羊群。

    屋大维的亲卫队被冲散。一支流箭射中了他的左肩，箭镞入骨。他闷哼一声，几乎坠马。


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