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    “奥古斯都！”亲卫拼死护住他，杀出一条血路。

    当他们终于撤到伊犁河西岸，与前来接应的后卫军团会合时，屋大维回头看了一眼。

    东岸，狼居胥山下，罗马的鹰旗倒了一地。华夏的玄色旗帜和麒麟图腾，正在硝烟中缓缓升起。更远处，那些炮车、飞鸢、还有那座可恨的高台，在夕阳下如黑色的剪影。

    “墨……麒……”他念出这个名字，鲜血从嘴角溢出，眼前一黑，坠下马背。

    “奥古斯都！”

    亲卫的惊呼，成了这场战役最后的注脚。

    日落时分，墨麒登上狼居胥山。

    脚下战场正在清理。华夏士兵在救治伤员，收殓遗体，收缴战利品。罗马俘虏被集中看管，缴获的鹰旗、铠甲、兵器堆积如山。

    姬如雪从后方赶来，一身尘土。她不是来庆功的，是来清点损耗。

    “虎蹲炮炸膛两门，炮手死五伤十二。骑炮车损毁七辆，主要是车轮和炮架。火铳炸膛三十七支，伤六十四人。飞鸢坠毁两架，驾驶员一死一伤。”她声音平静，但握着账册的手在微微发抖，“弹药消耗……超过储备的三成。需要三个月才能补足。”

    墨麒沉默良久，问：“我们的人，死了多少？”

    “初步统计，战死四千七百余，重伤两千三百，轻伤不计。”姬如雪顿了顿，“罗马人……至少战死一万五千，伤者倍之，被俘八千。”

    一比三。看似大胜。

    但墨麒脸上没有喜色。他望着西沉的落日，望着伊犁河对岸正在燃起的罗马营火——那是后卫军团在接应败兵，在构筑防线。屋大维虽然败了，但罗马还没亡。二十个军团，此战只投入了十个，还有一半在后方。

    “他还会再来。”墨麒轻声道。

    “会。”姬如雪站到他身边，“但下一次，我们会有更厉害的火炮，更坚固的甲胄，更……可怕的武器。”

    她从怀中取出一卷图纸，展开。上面画着一架庞大的机械，有旋转的叶片，有复杂的齿轮，有喷火的管口。图注是：“‘飞龙’级空中战船——设想图。”

    “这是……”墨麒瞳孔一缩。

    “天工院‘力学科’的最新推演。”姬如雪声音很轻，“如果能解决动力和升力，这东西……能载百人，飞行百里，从空中投弹。但需要的钢铁、工匠、时间……是现在所有军械总和的十倍。”

    墨麒看着她。夕阳余晖中，这位工部尚书的脸上有疲惫，有悲悯，但更多的是一种近乎执拗的决心。

    “造。”他说，“需要什么，我给你什么。但你要答应我一事。”

    “什么？”

    “这东西造出来，不到生死存亡，不用。”墨麒盯着她，“一旦用了，就再也回不去了。天空……不该变成战场。”

    姬如雪怔了怔，缓缓点头：“我答应你。”

    两人并肩而立，看着最后一缕阳光沉入群山。

    东边，华夏军营升起炊烟，士兵们在唱胜利的军歌。西边，罗马营地点起篝火，隐隐传来伤兵的哀嚎。

    而更高远的夜空，那颗客星，一如既往地亮着。

    冷冷地，注视着人间的一切胜负、生死、与抉择。

    （第二十七章完）

    　　


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